Na przełomie października i listopada 2014 r. 6-osobowa delegacja Białowieskiego Parku Narodowego oraz dwójka nauczycieli przyrody współpracujących z BPN - z Zespołu Szkolno-Przedszkolnego w Białowieży i z Zespołu Szkół w Dubinach gościła we francuskim Departamencie Deux-Sevres. Wizyta dotyczyła wielopłaszczyznowej współpracy, jaką obie instytucje (Park i Departament) nawiązały kilka lat temu, pieczętując ją podpisanym w 2011 roku porozumieniem.

Spotkanie poświęcone było m.in. realizacji polsko-francuskiego programu edukacyjnego, w ramach którego dwie placówki z sąsiedztwa BPN - szkoła w Białowieży i szkoła w Dubinach - będą współpracować ze szkołami ze środkowo-zachodniej Francji. W najbliższych tygodniach ww. placówki przystąpią do realizacji wspólnego polsko-francuskiego programu. Jego celem po stronie polskiej jest m.in. podniesienie wartości Puszczy Białowieskiej w oczach społeczności lokalnej, jak też nawiązanie kontaktu młodzieży z rówieśnikami z Francji. Podczas wizyty francuscy edukatorzy podzielili się doświadczeniami w prowadzeniu zajęć przyrodniczych w terenie, przygotowali symulację zajęć z wybranych tematów, włączając do uczestnictwa w nich naszą delegację.

Inną płaszczyzną współpracy polsko-frncuskiej jest wymiana doświadczeń w prowadzeniu ośrodków zamkniętej hodowli zwierząt. Strona polska miała okazję poznania zasad funkcjonowania francuskiego ośrodka pokazowego zwierząt - Parku Zoodyssee oraz projektów ochrony zagrożonych gatunków. Niespodzianką było dla nas przygotowanie w Parku Zoodyssee nowej trasy zwiedzania wybiegu żubra, do zorganizowania której pracownicy Parku zostali zainspirowani podczas wizyty w Rezerwacie Pokazowym Żubrów BPN. W trakcie naszego pobytu nastąpiło jej uroczyste otwarcie. Jest to rodzaj tunelu zbudowanego z pni drzew, przez który zwiedzający może dyskretnie zbliżyć się do żubrów i obserwować je bez niepokojenia zwierząt. Miłym zaskoczeniem było dla nas umieszczenie w tunelu informacji o Białowieskim Parku Narodowym wraz z fotografiami przyrody BPN i białowieskich żubrów.

Ważnym punktem wizyty w Departamencie Deux-Sevres było też uczestnictwo w Międzynarodowym Festiwalu Filmu Przyrodniczego w Menigoute. W tym przedsięwzięciu oprócz BPN i nauczycieli z Białowieży i Dubin wzięła udział także Dyrektor Technikum Leśnego w Białowieży oraz nauczyciel biologii z dwujęzycznego (z językiem polskim i francuskim) XVI Liceum Ogólnokształcące w Warszawie. Fenomenem Festiwalu (w tym roku miała miejsca już 30. jego edycja) było dla nas, oprócz doskonałego jego przygotowania, zorganizowanie przez lokalną społeczność bardzo wielu imprez i przedsięwzięć towarzyszących. Dzięki integracji i doskonałej współpracy mieszkańców, trwająca tydzień impreza w małej miejscowości Menigoute (ok. 900 mieszkanców) co roku ściąga tysiące zainteresowanych przyrodą i filmem przyrodniczym osób z całej Europy, rozsławiając i promując miejscowość.

W tym roku Festiwal miał też akcent białowieski. Oprócz małego stoiska promocyjnego Białowieskiego Parku, na kórym można było zobaczyć zdjęcia przyrodnicze z Puszczy Białowieskiej oraz otrzymać francuskojęzyczną ulotkę zachęcającą do odwiedzenia Puszczy i Białowieskiego Parku Narodowego, prezentowana była wystawa pięknych zdjęć przyrodniczych z Puszczy Białowieskiej hajnowskiego fotografa - Krzysztofa Onikijuka, który gościł wraz z małżoną w Menigoute.

Organizatorzy Festiwalu podzielili się z nami doświadczeniami z wieloletniej jego organizacji. Kolejnym wspólnie planowanym działaniem polsko-francuskim jest zorganizowanie w Białowieży przeglądu filmów przyrodniczych. Przedstawiciele obu stron prowadzili rozmowy dotyczące realizacji tego przedsięwzięcia.

We współpracy pomiędzy instytucjami - BPN a Departamentem Deux-Sevres - od jej początku pomaga Ośrodek Francuski Deux-Sevres w Białej Podlaskiej.